Après Soif (1995) et Dans la foudre et la lumière (2001), Marie-Claire Blais nous convie dans la troisième partie de sa grande ode au monde contemporain à une mélopée où les pensées des habitants d'une île innommée se confondent. La verve de Blais mène le lecteur d'une pensée à une autre et d'un narrateur à l'autre de manière à créer chez lui une certaine confusion. Dans ce « stream of consciousness », le lecteur se voit confronté à de nombreux malheurs de la société actuelle.

Blais soulève, entre autres, les malheurs de l'Afrique moderne par l'intermédiaire d'une médecin qui va au Kenya et y attrape le SIDA. L'auteure évoque également les atrocités du troisième Reich et celles du régime soviétique; la surconsommation occidentale, les changements climatiques qu'elle provoque et les malheurs qui menacent les générations futures.

Ce petit livre est un essai critique sur le concept de Dieu dans les trois grandes religions monothéistes en regard des attentats du 11 septembre 2001 et des accusations formulées à l'encontre des kamikazes et de l'extrémisme de leurs convictions religieuses. L’auteur place l'islam, le christianisme et le judaïsme sur le même plan avec force exemples où interviennent, de manière constante, l'étonnante distorsion entre un message salvateur et l'appel ou le rappel de comportements barbares encouragés par les textes ou les prophètes. Tirés de la Bible des chrétiens (Ancien et Nouveau Testament) et du Coran ou de l'actualité immédiate, ces exemples définissent le champ d'action du religieux et justifient la guerre, l'élimination des ennemis, l'humiliation des vaincus, l'inégalité femme/homme.Ce livre tente ainsi d'expliquer l'arrière-plan théologique des croyances radicales qui guident les guerres au nom des religions en invoquant une expansion de la Foi qui chevauche étroitement le châtiment des profanes et des incroyants.

Mike, en stage à Hong Kong, est envoyé à Bangkok par Analect, son rédacteur en chef. Sa mission est d'enquêter sur le trafic de drogues mais aussi de retrouver la trace d'un ami de son père, Christopher Dorr. Au cours de cette enquête, des secrets de famille seront révélés: ils fracasseront son identité. Dans une première partie ponctuée de nombreux flash-back vers son enfance et la vie familiale, Mike décrit son aspiration, son enfouissement dans la jungle urbaine de Bangkok (drogue, prostitution, sexe, survie misérable, ratés). Il découvre qu’il n’y a, en Thaïlande, de possibilité de rédemption que pour les Blancs, les « farangs », les autres sont traités comme des chiens et abattus comme Tweety et son frère, un trafiquant de drogue, pour justifier la politique populiste du gouvernement Thaksin. Désillusion, regard désabusé et cynique sur deux humanités distinctes, étourdissement social et tourbillons visuels dus aux drogues omniprésentes, le vécu apparaît insuffisant, la sensibilité et l’humanité ne suffisent plus : pour survivre, il faut toujours rester un Blanc aux valeurs antérieures à soi, chez qui un être invisible veille et renvoie à un monde ordonné ailleurs.