Lower Manhattan Project - LMP

Si l'on accepte les prémisses à la base de ce récit, les événements du 11 septembre symbolisent une rupture puisqu'ils déclencheraient, s’ils avaient été menés à terme, un processus qui mènerait inévitablement à une guerre au nom de la « démocratie ». En centrant son récit sur Gregory MecPherson, alias Thimothy McVeigh, Chernozemsky lie les attentats d'Oklahoma City avec ceux de New York et trace une ligne de continuité entre deux événements autrement indépendants, bien que similaires symboliquement. Ce rapprochement, ajouté au lien qu’entretient MacPherson avec le sectarisme davidien, participe à la perte de crédulité du lecteur qui peut y voir une surinterprétation des catastrophes provoquées par l’homme aux États-Unis. Bien que cette vision paranoïaque souligne une certaine déchéance de l’empire aux prises avec des soulèvements internes, il est à se demander si elle ne participerait pas également à un discours qui tenterait vaille que vaille de rationaliser des horreurs qui dépassent l’entendement. En construisant une fiction qui regroupe plusieurs faits divers dont on peut sérieusement douter de la véracité, Chernozemsky s’adonne à une surinterprétation de plusieurs événements en apparence indépendants les uns des autres qui rend difficile — sinon impossible — tout pacte de lecture.

Le fait divers occupe une grande place dans ce roman puisque l'auteur tente de mettre en scène les différentes histoires que sa femme décédée a conservées au fil des ans.  D’une part, l'intrigue tisse des liens entre différents événements entourant le mythe que constitue désormais Thimothy McVeigh et place les événements du 11 septembre au même niveau que les invraisemblances galvaudées dans la presse sensationnaliste. D’autre part, cet intérêt pour le fait divers traduit des préoccupations de plus en plus envahissantes dans le monde d'aujourd'hui. En effet, de nombreux romans s'inspirent de faits divers observés dans le réel pour enrichir leur contenu ou pour amplifier l'effet réaliste qui peut s'en dégager. On peut spéculer sur l’effet de réalisme qu’apporte cette décision de la part de l’auteur. Il est clair, cependant, que Chernozemsky ne réussit pas à rendre vraisemblable son récit puisque les faits divers sur lesquels s'appuie celui-ci présentent un monde trop divergent du nôtre : les espions extraterrestres contrôlent les tensions géopolitiques ; la télépathie devient le moyen ultime de communication ; les davidiens tirent encore certaines ficelles pour comploter contre les États-Unis et ce, malgré le massacre de Waco.

Dans l'ensemble, l'œuvre peu convaincante de Chernozemsky n'a pas une grande pertinence en regard des processus de mythification des événements du 11 septembre. On y sent toutefois une certaine propension à rationaliser les attaques et les événements menant à ceux-ci, même si le lien entre les attentats d'Oklahoma et ceux du 11 septembre semble ténu, sinon nul, pour le lecteur. Le 11 septembre s’inscrit ici comme la suite d’un processus entamé depuis 1993 avec la révolte des davidiens puis par l’explosion d’un pan entier d’un édifice fédéral d’Oklahoma City, Les attentats du 11 septembre se présentent comme l’événement clé qui provoquerait, s’ils étaient réalisés, un conflit mondial destructeur que nos amis, les extraterrestres, veulent nous faire éviter. La fin qui suppose que MacPherson se sacrifie pour sauver les Américains de lourdes pertes civiles afin d’éviter les croisades contre l’islamisme semble bien futile et peu vraisemblable. Mais après tout — à en croire le romancier —, ce serait l’amour qui aura empêché de grands massacres.

La qualité du genre uchronique qui permet de développer une vision critique du monde dans lequel se situe le lecteur par un effet de distanciation amené par l’univers alternatif est ici inopérante vue l’invraisemblance du récit. Phase One After Zero se présente donc comme une curiosité plutôt que comme une œuvre-phare du genre uchronique post-11 septembre et traduit, tout au plus, une volonté de rationaliser l’absurdité du monde et de ses interprétations par l’invraisemblable.