Chicago, second roman traduit en français d'Alaa el Aswany, raconte l'histoire de plusieurs personnages au cours d'une année dans la "ville des vents", quelques temps après les attentats du 11 septembre. À travers le regard d'une quinzaine de personnages, tous liés de près ou de loin à la faculté de médecine de l'Université de l'Illinois, l'auteur recrée une microsociété dans laquelle il fait entrer en contact les différents points de vue et les différentes visions du monde. Chicago est avant tout un roman d'opinions en confrontations, où les pensées personnelles sont mises à rude épreuve lors des interactions humaines. Les dialogues sont fréquents, mais le dialogue entre les cultures est difficile, bloqué par les préjugés et la mauvaise foi. L'Amérique est ici présentée à la fois comme une terre d'accueil et un obstacle à surmonter. Chaque tranche de vie est racontée en alternance, ce qui forme un kaléidoscope d'idées, de passions et de déchirements. Deux communautés se font face et tentent de s'apprivoiser: les Égyptiens, pour la plupart étudiants boursiers, et les Américains qui sont leurs guides, leurs professeurs ou leurs concurrents.